バイオ個性で食べて、心と体をつなぎ、健康と幸せを手に入れるホリスティックな食事法をコーチングする、ソフィアウッズ・インスティテュート代表 公認統合食養ヘルスコーチ（CINHC）、公認国際ヘルスコーチ（CIHC）の森ちせです。
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小粒でピリリと辛い
体は小さくとも才能や力量が優れていて、侮れないこと
故事ことわざ辞典より
こうした例えに使われる山椒の実。
麻婆豆腐でしびれの感覚（辛さではなく）を出しているのも山椒です。麻婆豆腐の「麻」が意味している部分です。
山椒の季節は6月です。
山椒の薬効成分
山椒は、ミカン科の植物です。古くから漢方に用いられている薬効の高いスパイスです。
ミカン科の植物って他にも多く漢方薬に用いられていますね。ミカン、恐るべし。
特に、山椒の精油に多く含まれる、香りに関係している成分（フラボノイド）が山椒の薬効の源であることが近年判ってきました。
例えば、
- 山椒固有のサンショオール
- シトロネラール
- ジペンテン
- フェランドレン
- ゲラニオール
- リモネン
などです。
そうした研究から、近年、今まで知られていた効能（鎮痛、解毒、胃腸薬、虫下し、循環器系疾患治療）とは別に、がんやアルツハイマー型認知症の治療に効果があることが期待され、海外からも注目されています。
山椒の新しく発見された効能
1. がんの予防と改善（すい臓がん、乳がん、前立腺がん、神経線維腫症など）
7割以上のがんに特徴的な細胞内の変化は、PAK1とよばれるセリン・トレオニンキナーゼの異常な活性化が原因です。なんと、山椒の精油がPAK1内の特定キナーゼの活性化を抑制し、サイクリンD1と呼ばれる細胞周期に関与するタンパク質グループを調整していることが発見されています。
ヒトのがん細胞・腫瘍を移植したマウスを使った実験では、山椒の精油が、
- がんの増殖や細胞活性を抑制するようAKTシグナル経路の活性を阻害し、また、
- 正常な線維芽細胞を傷つけることなく、1型神経線維腫の悪性末梢神経鞘腫瘍と1型神経線維腫の乳がんの増殖を抑制したと報告されています。
PAK1（セリン・トレオニンキナーゼ）の中でも、AKTキナーゼと呼ばれるものは、細胞死（アポトーシス）をコントロールする重要な細胞内シグナルの伝達因子で、AKTの活性化が様々な悪性腫瘍の原因です。
2. アルツハイマー型認知症の改善
試験管試験において、山椒に含まれているgx-50と呼ばれる成分が、アルツハイマー病患者の脳に特徴的に蓄積するアミロイドβタンパク質のオリゴマー（高分子多量体）へ直接的に作用することが観察されています。
山椒に含まれているgx-50が次の作用を起こしたことが観察されています。
- アミロイドβタンパク質のオリゴマーを分解
- アミロイドβタンパク質によって引き起こされる神経細胞死や細胞死を司る遺伝子の発現を抑制
- 神経カルシウム毒性を減少
このことから、現在、山椒からアルツハイマー病の治療薬の開発が進められています。
詳しいアルツハイマー病の食事法については『アルツハイマー病・認知症（２）予防と改善の食事（つづき）』をご参照ください。
東洋医学で山椒が薬として用いられる不調
1. 胃腸の不調
山椒の皮に含まれているシトローネなどの精油の薬効として、胃潰瘍を予防し、胃腸の活動を調節し、肝臓を保護する効果があると考えられています。
古くから次の不調に用いられてきました。
- 胃もたれ
- 食欲増進の胃腸薬｜山椒の辛さが食欲を刺激します
- 食中毒予防
- 虫下し効果｜山椒を煎じて、空腹時に飲む
2. 神経痛
山椒の葉を刻んで、袋に入れてお風呂に浮かべて使います。
体を温めて、「麻」の刺激成分が神経痛などの症状に効果を発揮します。
3. 喘息
山椒の油には、喘息を抑える効果があると考えられています。
4. 不整脈・狭心症
山椒には、血栓の形成を遅らせて、血小板の凝固を抑制する作用があることが報告されており、サラサラ血液の維持が必要な循環器系疾患をお持ちの方にお勧めです。
5. 老化予防・美肌
山椒は、老人性色素班の原因物質であるリポフスチン（老人色素）の形成を阻止すると考えられています。
細胞膜の不飽和脂肪酸と酸素が結びついて作られる過酸化脂質に、更にタンパク質が結びついて酸化すると、リボフスチンになります。
リポフスチンは老化した細胞などに発現し、リポフスチンが増加しすぎると、その細胞は機能不全に陥いると言われています。
6. ひび割れ、しもやけ
血行促進作用によって、血液循環を促すことで、冷えによって起こるこうしたお肌ダメージを予防・改善します。
山椒の実の使い方
1. 山椒の実のオリーブオイル漬け
こうしておくと、長持ちするだけでなく、実もオイルも調味料として使えますよ。
これは、ケッパーではなく、山椒を散らしたサンドイッチ
オイルをバニラアイスクリームに少しかけて食べても美味しいんですよ！
作り方は『山椒の実の塩漬けとオリーブオイル漬け』をご参照ください。
2. その他の使い方
- 『リンゴ胡麻山椒和え』江戸時代のおかず
- 『山椒の鶏肉団子と5つのキノコスープ』
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参考文献
- “Sichuan pepper extracts block the PAK1/cyclin D1 pathway and the growth of NF1-deficient cancer xenograft in mice”, Hirokawa Y1, Nheu T, Grimm K, Mautner V, Maeda S, Yoshida M, Komiyama K, Maruta H., Cancer Biol Ther. 2006 Mar;5(3):305-9. Epub 2006 Mar 12.
- “A novel drug candidate for Alzheimer’s disease treatment: gx-50 derived from Zanthoxylum bungeanum”, Tang M1, Wang Z, Zhou Y, Xu W, Li S, Wang L, Wei D, Qiao Z., J Alzheimers Dis. 2013;34(1):203-13. doi: 10.3233/JAD-121831.
ソフィアウッズ・インスティテュート – ホリスティックヘルスコーチング